1795年，法国颁布法律，将“克”规定为“在冰融化时的温度下（也即0℃），体积等于边长为百分之一米的立方体的水的绝对重量”。1799年，科学家们又发现水在4℃时，也就是水的密度最大时体积最为稳定，于是千克的定义又变成了“1立方分米的纯水在4℃时的质量”，并据此制作了一件纯铂的千克原器，千克被定义为等于它的质量，这被称为档案局千克。

这件档案局千克作为基准器被使用了90年。1889年，第一次国际计量大会批准将最接近档案局千克的一件铂铱合金复制品作为国际千克原器。 “千克”这一重量是由一个铂铱合金 （90%的铂，10%的铱）圆筒所定义，它的高和直径都是约39毫米，现存放于巴黎市郊的地下室。

在最新一次的检测中，国际千克原器经与其他千克量器复制品相对比，轻了50微克，相当于一个直径0.4毫米的小沙粒。

重新定义“千克”，科学家参照了其他基本国际单位的定义基准：用物理学常量来表示千克。

（据光明网）