横贯武当山地区的汉江历来都是交通要道。早在先秦时期，汉江便是连接荆楚与中原地区的要道。秦汉相继定都关中，这里成为南北交流的枢纽。自唐代开始，发达的南北贸易直接带动了当地经济社会发展。

唐天宝十四年 （755年）爆发安史之乱，玄宗入蜀，原有的黄河漕运和以洛阳为枢纽的大运河漕运被叛军切断，江南贡赋只能通过汉江转运。安史之乱虽然最终被平定，但是在关东出现藩镇割据的局面，大运河漕运和黄河漕运自始至终没有完全恢复，因而汉江成为唐王朝的生命线。这一时期，往来漕运和商旅极大地促进了古均州发展。

此外，汉江是重要的盐道，这对毗邻汉江的均州裨益很大。由于蜀道行走艰难，产自云贵和巴蜀的食盐必须由汉江经古均州及附近地区转运。向北可以经南阳进入中原腹地，向西可以经安康、汉中进入关中，这些地区都是古代人口密集之地，因而汉江盐运贸易极其发达。

据 《丹江口市志》介绍，唐天宝一年（742年），均州所辖3县有9698户50809人。清光绪六年 （1880年），均州人口增加到178756人。清光绪三十四年 （1908年）均州人口为201811人。就当时而言，这个人口数量非常之高，可见均州地区的繁荣。

均州城原来为土城，新城筑于明洪武年间，其南北总长约2650米，东西宽700至900米，占地面积2平方公里。而均州经济社会发展远远超过城垣的限制。朝武街是均州城最为繁华的地段，南接南关大街，东接河街，商肆林立，街口处设有高大石坊。出石坊过河街便到达汉水，均州码头闻名于川陕鄂豫四省。

此外草店是极为重要的商贸中心，草店集镇是武当山地区最为繁华的地方，始建于明，距均州城20000米，有 “小汉口”之称。1939年至1945年，草店成为区域中心。

均州和草店商贸活动的繁荣与酒文化息息相关。一方面，发达的商业活动会消费大量酒，促进区域酒类产品生产；另一方面，往来人流将不同的工艺带到当地，促进当地酒类产品生产的进步。均州本来以黄酒闻名，后来转而以小曲制黄酒，最后主要生产属于蒸馏酒的烧酒。

（注：本文内容整理于武当酒文化丛书其一 《武当酒文化》，记者毛以国整理）