它，小小的一朵，直径在10毫米左右，四五个花瓣。但它是迄今为止人类发现的最古老的花朵化石，并向世界宣告：世界上第一朵花开在南京！它叫“南京花”，至少已经1.74亿岁了。

2016年初，由中科院南京地质古生物研究所领衔的一个国际研究团队，在南京东郊发现了近300块远古花朵化石标本。经研究发现，这些保存在细砂岩中的远古花朵标本，来自1.74亿年前的侏罗纪早期。那时，盘古大陆上分布着郁郁葱葱的绿洲，翼龙在空中展翅、恐龙称霸陆地、鱼龙在水中遨游，比过去人们认为的花朵出现时间早了5000万年。

“南京花”长什么样？在显微镜下，花萼、花瓣、雌蕊等主要结构清晰可见，有4至5片花瓣，目前还没有发现雄蕊。其被复原的样子，有点像梅花。

被子植物又称开花植物。古今中外，无数人赞美鲜花的芬芳馥郁。然而，花自何时在地球上出现，却一直没有定论。古生物学界长期认为，被子植物直到白垩纪（1.45亿至0.65亿年前）才真正出现。“南京花”的发现，将主流观点认为的被子植物的最早化石记录向前推进了约5000万年，这意味着中国学者在被子植物的起源研究上将拥有更多话语权。 （据新华网）