文、图/本报记者 段吉雄

从驾驶坦克驰骋演兵场，到躬身棉田守护边疆，竹山县退伍军人、共产党员陈利，带着军人的赤诚与担当，在新疆生产建设兵团第五师86团安家落户。如今，他举家西迁，让父母、妻儿一同扎根这片热土，以三代人的坚守，诠释“退伍不褪色”的铮铮誓言。

陈利是竹山县宝丰镇人。2021年，我市发布对口援助86团的招聘公告，退伍6年的他毫不犹豫报名。

“到祖国最需要的地方去！”回首当初的选择，陈利目光坚定。服役时，他是坦克驾驶员，军旅生涯不仅炼就了强健体魄，更在他心中烙下召之即来、来之能战、战之必胜的信念。

通过层层选拔，陈利成为86团21连的一名职工，开启了从退役军人到兵团人的转变。初到边疆，干燥的气候让他时常流鼻血，陌生的农活更让他一度手足无措。

“在部队是守卫国土，在兵团是守护边疆，都是为祖国尽责，这份责任不能丢。”初到86团时，陈利虚心向老职工请教，从播种到灌溉，一点点学、一遍遍练，指尖磨出厚茧，衣襟沾满尘土，他从不叫苦喊累。

2022年，陈利的妻子带着孩子从湖北千里迢迢赴疆团聚：“他在哪儿，家就在哪儿。边疆需要他，我们就陪他一起守。”不久，陈利的父母也主动前往新疆：“孩子为国家守边疆，我们帮衬着，心里踏实。”如今，两位老人操持家务、照看孙辈，让陈利夫妇全身心投入工作，一家三代成了连队里有口皆碑的“边疆幸福之家”。

2025年初，陈利高票当选21连连长。“这是信任，更是鞭策。”他说，在86团，一手握镐搞生产，一手持枪守边疆是常态。作为连长，他既要带职工发展农业，又要组织队伍巡逻边境。

陈利家种了80亩棉花，春播时顶风调试播种机，秋收时披星戴月摘棉桃。职工遇到困难，他主动上门帮忙，修农机、找销路，事事亲力亲为。“陈连长心里装着我们，有他在，大家干事都有劲头。”职工们对他赞不绝口。

边境巡逻路上条件艰苦，大风天人都站不稳，夏日烈日灼肤，冬季积雪没踝。但陈利始终保持着高度警惕，排班巡回检查，详细记录情况，从不懈怠。“虽然脱下了军装，但军人的信念永远不会变。守护好每一寸国土，是我义不容辞的责任。”他说。

在陈利的带领下，21连的屯垦戍边事业发展得有声有色：棉花亩产稳步提高，职工收入持续增长，边境巡逻从未疏漏，连队凝聚力越来越强。

“来到86团，我才真正理解什么是兵团精神。”陈利说，他见过守边数十年的“老军垦”，也见过用科技种田的年轻人，这让他深刻体会到“热爱祖国、无私奉献、艰苦创业、开拓进取”从来不是一句口号，而是一代代人用青春和汗水干出来的。

“只要祖国需要，我和家人就会一直守在这里。”谈及未来，陈利目光坚毅、语气铿锵。

陈利（左一）正在边境巡逻。