如果把计算机内存中的指令流看作是用数字0和数字1组成的公路网络，那么中央处理器 （cpu）就是飞驰在这些公路上的轿车。cpu在行驶的过程中执行 “道路”上的指令，完成各种功能。这个过程可以是正在进行中的复杂科学运算，也可以是激战正酣的网络游戏。

最初的计算机是单中央处理器和单任务的，即只有一个cpu，同一时间只执行一个任务。一个任务执行好了之后再执行下一个，这就好像是只有一辆车在简单的公路上行驶。在这种情况下，没有 “撞车”的可能，也很少会 “走错路”，但是有可能因为某种意外情况或者机械故障导致系统停止运行。

“死机”的原因除了系统过热，大多是由于软件故障导致cpu偏离了运行轨道无法继续工作。崩溃和挂起是两种常见的 “死机”情况。

前一种情况主要是因为cpu在运行时遇到了错误的指令，比如除零。因为0不可以做除数，所以cpu无法计算，只好抛出异常报告给操作系统，操作系统接收到异常后会根据错误指令的来源做判断，如果错误指令属于低优先级的应用程序，那么会交给它自己处理，如果属于高优先级的系统程序，那么便可能触发系统的崩溃机制，让整个系统停止工作，显示错误信息，然后复位。如果windows系统遇到这种情况时，会显示蓝屏画面，然后自动重启系统，被称为蓝屏死亡，简称bsod。

（据新华网）