如今，有效防范境外输入病例，已成我国疫情防控工作的一个新重点。

我国古人很早就认识到，瘟疫有时会从境外传进来。晋代名医葛洪在《肘后备急方》说，天花病是“于南阳击虏所得，乃呼为虏疮”。这段话清楚表明，天花病是在战争中由俘虏带到中国的。因此天花在古代中国也被称为“虏疮”。

在战国时，秦国很重视边检防疫。据湖北云梦睡虎地出土的秦简 《法律答问》载：“者（诸）侯客来者，以火炎其衡厄（軛）。炎之可（何）？当者（诸）侯不治骚马，骚马虫皆丽衡厄（軛）鞅辕，是以之。”大意是说，当外国诸侯的使者宾客到秦国进城时，要对其所乘的车辆和马具进行烟熏火燎，以消灭传播疫病的病虫。这大概是我国最早的出入境卫生防疫法了。

清朝非常重视对天花病的防控，对入境的外国船只或从外国返回的本国船只，都要在海关逐人进行严查。据清朝刊行的《海录》记载：“凡有海艘回国，及各国船到本国，必先遣人查看有无出痘疮者，若有则不许入口，须待痘疮平愈，方得进港内。”痘疮即天花，如发现有患此病者，需留至船中，直至病愈方可进港。

另据《癸巳存稿》载，为防止天花的传播危及皇室，清初专门设有“查痘章京”一职，不但查国内得天花的病人，同时对“其出洋贸易回国家，官阅其人有痘发，则俊平复而后使之入”，即对在国外经商返国的商人，要进行天花病的检查，如有，则不许返国，直至病愈方许入境。

中国正式制定海关检疫章程，实施海港检疫，始于清同治十二年（1873年）。这一检疫措施和制度的出现，针对的是暹罗（今泰国）及马来群岛诸地霍乱流行。为防备霍乱疾疫由海上传入，上海、厦门两地海关经与各国领事商议，制定了正式的《海关检疫章程》，规定如果船只由行瘟之处驶来，“即令登挂黄旗一面于前桅上”，一切人均不得上岸，根据检查结果斟酌而办，船只停泊港外或退回吴淞口外，“总期疫气不至传入。”

（据《科普时报》）