“破镜重圆”的这个习俗，在汉代已经出现了。而且不止汉代，在安徽怀宁两座相距3米的唐墓中，各随葬有半面铜镜，合起来实为一面直径22.5厘米的铜镜。江西星子县宋墓两棺中各随葬半面铜镜，合起来为一面毬路纹镜。根据该墓墓志记载，丈夫比妻子晚去世9年，应是丈夫死后与妻子合葬的，是按照“丈夫埋一半，妻子埋一半”的埋镜习俗进行的。

历史上的“破镜重圆”典故，其故事的主人公，是南北朝时期南朝陈后主的妹妹乐昌公主。她的丈夫是太子舍人徐德言。隋朝统一天下的时候，隋军打到了现在的南京，乐昌公主跟他的丈夫徐德言说，隋朝军队打进来以后，我们两个人肯定要分离，现在就把一面镜子分成两半。明年正月的时候，我派一个仆人把半面镜子拿出来去隋朝首都大兴城的西市，你到时候也拿你的半面镜子到那里去。陈朝被隋朝灭亡以后，乐昌公主被越国公杨素掳去了。徐德言如约到了大兴城，把他的镜子跟公主的仆人拿过来的镜子一对，写下了一首诗：“镜与人俱去，镜归人未归。无复嫦娥影，空留明月辉。”仆人把这首诗带给乐昌公主看，公主就哭了。杨素问她为什么哭？乐昌公主就把这件事说了。杨素于是把徐德言招进宫来，让乐昌公主跟他一起走。在告别宴会上，乐昌公主写了一首诗：“今日何迁次，新官对旧官。笑啼俱不敢，方验作人难。” （据《光明日报》）