本报讯 特约记者张华魁 通讯员冉景源报道：洞中套洞，别有洞天。5月5日，记者从竹山县柳林乡获悉，该乡刚刚完成民主溶洞开发工程，待进一步完成附属设施建设后，即可开门迎客，向游客呈现洞内奇幻景观。

民主溶洞位于大巴山东段北坡的竹山县柳林乡民主村、洪大旅游公路（柳林乡集镇所在地洪坪村通往神农架大九湖景区）右侧上方一山崖下，两个洞口分别距公路20米和100多米。据村民介绍，此溶洞自上个世纪八十年代修公路炸石开山被发现后，一直未进行规范开发。近两年来，柳林乡落实竹山县委 “打造堵河生态文化旅游带”部署，积极申报项目并筹资400余万元，公开招标，先期按照AAA级旅游景区标准规范开发，目前已完成大部分游步道铺设、灯光布置、安全标识设置。主洞有的地段十分宽敞，能容纳数十人，有的地方仅容一人弯腰低头躬身通过，最宽处达30米，最高超过20米。洞内钟乳石形状各异，石笋、石柱、石幔、石臼、石壁、石花千姿百态，在灯光照耀下，洞内呈现出梦幻般的景象，近看似宫殿、似帷幕、似伟人坐像、似飞禽走兽，整体看宛然缩微的峰、林、山、石、湖、瀑、泉、潭等自然景观，仿佛一柱擎天，仿佛积玉成堆，仿佛水幕流瀑，更有曲径通幽、暗河潺潺，天然奇观令人叹为观止。

柳林乡党委书记沈警钟介绍，民主溶洞待进一步完成上下洞口、下山游步道及有关安全设施建设，将适时开放接待游客。据悉，该乡境内溶洞资源丰富，已发现的还有天台溶洞 （发现世界上最长鹅管，长达12.616米）、老龙泉溶洞、飞龙洞等，均具有不俗的旅游开发价值。