本报记者 罗毅

“都说黄连好，连根带泥都是宝……”7月12日清晨，在海拔1500米的竹溪县丰溪镇辽叶村黄连种植基地里，10多位村民唱着山歌给黄连除草追肥，忙碌中饱含着对丰收的期盼。

在地处秦巴山区的十堰，黄连这味极苦的中药，已成为乡村振兴的好产业，让农户的日子一天比一天甜。

苦药种出甜日子

“今年的黄连叶片厚实，绿油油的，看着就舒服。”虽然天气炎热，但竹溪县丰溪镇凉桥村黄连种植户杨本清每天都要到基地查看自家黄连长势。10年前，他试种50亩黄连，如今规模已达3000亩，成为村里有名的黄连种植大户，不仅自己发家致富，还带动周边村民都过上了好日子。

竹溪县黄连种植已有百余年历史，早在上世纪初，当地农户便尝试人工种植。从1956年开始，竹溪县向全国提供黄连商品；同年，竹溪县被授予“中国黄连之乡”称号；到上世纪70年代，竹溪黄连已远销日本、新加坡等国家和地区，在国际上享有盛名。

竹溪黄连因其根状茎形如鸡爪、色呈灰黄，又被称为“鸡爪连”、佛手黄连。其富含多种生物碱、黄柏酮和黄柏内脂，有清热燥湿、泻火解毒的功效。2013年，竹溪黄连通过国家地理标志产品保护认证；2024年，更以综合评分第一的成绩荣登中国生态中药材品牌榜首。

黄连虽苦，却是助农增收的好产业。竹溪县丰溪镇凉桥村280多户人家，家家种药材，户户飘药香；辽叶村种植大户刘才可成立中药材种植专业合作社，将竹溪黄连销往全国。此外，我市房县、郧西县等地不少农户也靠种植黄连，走上了致富路。

“今年计划新增黄连种植面积2.2万亩，让更多老百姓‘吃苦’得甜。”丰溪镇党委书记刘敬海说。

林下种植巧生金

竹溪黄连种植优势得天独厚，如何把自然优势转化为产业优势？

近年来，竹溪县不断加强与高校院所的技术合作，同时，探索出林下种植黄连之路。先后出台林下经济产业、中药产业、森林旅游等规划方案，明确林下经济产业发展思路、发展目标和重点发展方向，探索林下种植、林下养殖、森林康养等林下经济模式，为黄连产业可持续发展注入新动能。

“林下种黄连，成熟挖掉后再种上黄柏、厚柏等经济林，树下再套种川乌、党参等小药材，还能养蜜蜂，又增加一项收入。”种植户杨本清告诉记者，林下种黄连，可谓一地多收。

因种植中药材富起来的农户，在丰溪镇比比皆是。目前，丰溪镇80%的农户种植中药材，仅黄连种植面积就超过1.5万亩，成为全国为数不多的黄连种植专业镇。

同样，在竹溪县桃源乡、泉溪镇、向坝乡、天池垭林场、源茂林场，以及竹山县柳林乡等地，农户们围绕“以林为主、多业并举”的林下经济发展路径，发展以林下种植、林下养殖、相关产品采集加工等为主的林下经济，让农户腰包越来越鼓，日子越过越好。

农户链上忙增收

走进位于丰溪集镇的湖北神农爱民药业有限公司的药材加工车间，浓浓的中草药味扑鼻而来。“我们和20多家制药厂签订中药材供销合同，好药材不愁销路。”该公司负责人刘才可说，企业与1000多户农户签订药材种植合同，采取统一品种、统一种植、统一管理、统一收购的模式，带动农户在产业链上增收。

产业链升级更需龙头引领。2021年，竹溪县引进湖北盘龙国瑞医药有限公司深耕中药材产业，持续擦亮“中国黄连之乡”品牌。该公司联合竹溪黄连种植合作社（企业、家庭农场）及经营大户组建“竹溪黄连产业联合体”，与华中农业大学、武汉理工大学、湖北中医药大学等高校和科研单位密切合作共建，成员单位黄连总种植面积逾1万亩，平均年产值达6000万元。

同时，湖北神农爱民、盘龙国瑞等多家公司联合推动鄂西北中药材繁育中心建设，在丰溪镇、泉溪镇建立黄连良种繁育基地。制订《竹溪黄连生产技术规程》等地方标准，盘龙国瑞黄连基地有望成为首个符合新版GAP标准的黄连中药材基地。

酷暑时节，行走在竹溪县的各个黄连种植基地，映入眼帘的是长势旺盛的药材，闻到的是沁人心脾的药香，听到的是种植户爽朗的笑声……这味浸透汗水的苦药，正酿出越来越多的甜日子。