■ 阚韶辉

位于竹溪县的湖北十八里长峡国家级自然保护区内的天池，地处众山深处、高山之巅与山垭之间，海拔达1500多米，故称天池垭。其实际面积达数十亩，亦可称“天湖”。

从竹溪县丰溪镇到重庆巫溪县，沿大宁河谷向北穿行，经巫溪白鹿镇后折返至竹溪十八里长峡境内。这条竹溪南部山区最南端的经典路线，蜿蜒于大巴山最深处——山高谷深、峰峦连绵，水流湍急而桀骜。车行峡谷底时，匆匆掠过沿途风光，只盼早日登顶。待盘旋至山上远眺，人顿感轻松，视野与心境骤然开阔明朗。至此，天池垭便到了。

眼前，这一池清明澄澈的水，静卧于群山之间、白云之上、秀峰之下，离天很近，本应高冷出世，却似三月情窦初开的春水，又如九月脉脉含情的秋波。正是这一湾春水、一泓秋波，让苍茫、坚硬、蛮荒的秦巴大山，如啜饮甘泉、吹拂清风，平添了清润、柔和与灵动。天池，恰似太极图上和谐阴阳的鱼眼。

四周山峻野绿，空气清幽纯净。池水无一丝阴翳，无半点火气，真水无色却清澈明亮，这便是天池。天池垭平日人迹罕至，被青葱山峰环抱，山泉汩汩滔滔注入其中，天池水深达2至3米，与其说是一面镜子，不如说是大巴山睁开的一只清澈眼睛。

天池，是大自然的初心。置身池畔，可望见水中徜徉的白云、湛蓝的天空、飞鸟掠过的身影、青峰沉入水底的倒影——这便是天池的清纯、丰富与大气。再细观，水下游动的小鱼、斑斓的卵石、摇曳的水草清晰可见；当轻风掠过水面，池水泛起微澜如明眸轻眨，转瞬又归于平静——这便是天池的灵动、温柔与生机。

天池亦是宽阔而丰饶的。十八里长峡内，群山起伏，峰峦林立，许多高山海拔超两千米——下部多峭壁，中部平缓开阔，顶部平坦舒展。天池正位于山体中上部，因此形成高山湿地的丰富生态。峰岫展秀、云林森渺的国画山水，成为天池的大背景；水面映天光云影，水中锦鳞野凫悠游，岸边花木葳蕤、绿茵芳甸，共同构成清丽的水彩画，成为天池的核心风景。

东岸，一座古色古香的长廊亭榭静立在下山方向；南边，一幢别墅式高楼——天池山庄依山临湖，占据着天池的绝佳风水。隐于大巴山深处的天池，天生丽质难自弃，其旅游观光价值正被逐渐发掘。然而，这方易感而淡泊的天地，是否会被越来越多的游客打扰呢？

为不扰天池清寂，我转至北边无人的铺石小径。这里藏着夏秋之交的原生野趣：三两丛不知名的野花，花茎轻探水面，黄色或紫色小花临水摇曳，全无自恋之态；芦花飞絮处，竹修林茂，绿茵如毯铺展。金黄小花在绿毯上颤动，似笑盈盈。两个小姑娘跑来，将笑脸凑近花丛，似要与花比美，又似要为花丛添彩。恍惚间，花与人影重叠，我忙举起手机，定格这动人一幕——小姑娘与花丛，已分不清谁更灵动，谁更明媚。

这时，清风自天池水面的青萍之末生起，拂过周遭，令我身体舒泰、神思散淡。那一刻，作为天池的过客，我仿佛被天池淘洗掉了蒙蔽身心的尘垢，蓦然照见了自己的初心。

这样的天池垭，任谁到来都会觉得值。崇山峻岭中的天池垭如浩瀚沙漠中藏着的一片葱茏湿润的绿洲。走过山重水复抵达天池的人，如同走过漫长艰难的人生路，终得苦尽甘来，干涩目光被滋润，枯焦身心被抚慰，恍然找到了时光能缓、故人不散的情感皈依。

天池自带清凉的意味与轻盈的仙气。虽身处苍山莽林之间，天池垭却空阔超迈，充满灵性。徜徉水岸时，仰头可见青天在山峦缺处明晰，又似在池水中流连，让人分不清天是在头顶还是在池中；俯视山垭之下，白云间山峦如蓬莱缥缈，白云之下，人间烟火淡远。云朵或从天而降，或升腾于山林，或幻化自山岚，如白纱轻幔飘荡在峰脊之间，透露出山下人世间影绰的形象与隐约的消息。

这方天地让我想起传说——天池曾是王母娘娘七位神仙女儿下凡洗澡之地。如此看来，天池垭或许正是天人合一、天地结合的部位。仙女们在此沐浴人间烟火的温馨，慰藉久居天庭的清寂，却因人间不可贪恋，只能悄然而来、匆匆而去，好在天池垭离天甚近，来去方便。

而七仙女中，最小的那位遇到牛郎后留了下来。虽幸福短暂，但演绎的牛郎织女故事，美好了亘古时空与俗世心灵。显然，天池与天河息息相通，七夕之夜，驻留此地的游人或许能听到牛郎织女相会时悲喜交加的情话，感受到那份跨越时空的情感共鸣。